Первая встреча сборных СССР и Канады произошла в заключительном матче чемпионата мира в Стокгольме. Матче, который, по всеобщему мнению, должен был принести канадцам очередной титул. Но не тут-то было: наши разгромили общепризнанных фаворитов — 2:7 и вернулись домой с золотыми медалями.

С тех пор игры между советскими и канадскими хоккеистами — как официальные, так и товарищеские — стали регулярными, но родину хоккея всегда представляли любительские команды. Для того чтобы вывести соперничество на высший уровень, потребовалось почти 20 лет.

Соглашение о встречах сборной СССР с командой Канады, составленной из игроков НХЛ, было достигнуто во время чемпионата мира в Праге. Стороны договорились провести восемь матчей — четыре в Канаде и четыре в СССР. Чуть позже, в июле, были определены сроки проведения игр — сентябрь того же года.

Как и в 1954 году, прогнозы подавляющего большинства наблюдателей были единодушны: Канада без труда выиграет все восемь матчей. Оставался лишь один вопрос: сумеют ли советские хоккеисты не ударить в грязь лицом и хотя бы навязать соперникам борьбу. Первая же игра, прошедшая на льду легендарного монреальского «Форума», дала убедительный ответ.

По прошествии шести с половиной минут «Кленовые листья» вели — 2:0, но затем события отошли от ожидаемого сценария. Шайба Евгения Зимина вернула наших в игру, а Владимир Петров в меньшинстве восстановил равновесие к перерыву. Во втором периоде два гола Валерия Харламова, признанного лучшим игроком матча в составе нашей команды, вывели «Красную машину» вперед, а в третьем Борис Михайлов, Зимин и Александр Якушев довели дело до разгрома.

Шокированные результатом первой игры канадцы сильно перекроили состав и пересмотрели тактику, в стремлении добиться победы любой целой сделав ставку на надежную игру в обороне и силовое давление, регулярно выходившее за границы дозволенного. Тем не менее, после двух периодов их преимущество в счете было минимальным, и лишь в заключительной трети они смогли преодолеть упорное сопротивление соперников во главе с Владиславом Третьяком, которого назвали лучшим игроком в сборной СССР. Единственный гол нашей команды на счету Якушева, реализовавшего большинство.

Команды перебрались с Восточного побережья вглубь Канады. По закону жанра, за победой каждого из соперников должна была последовать ничья. Так и получилось, причем итоговый счет был установлен уже после двух периодов. Интересно, что наши дважды отличились в меньшинстве (Петров, Харламов). На 34-й минуте канадцы вели — 4:2, но потом за дело взялись форварды «Крыльев Советов»: Юрий Лебедев и Александр Бодунов сравняли счет, а сохранить равновесие помог Третьяк, снова признанный лучшим в составе «Красной машины».

В определенном смысле команды поменялись местами: если перед началом противостояния все были уверены в успехе канадцев, то после пяти игр уже от сборной СССР требовали победы в Суперсерии. И, как выяснилось, психологический груз оказался для наших таким же тяжелым, как ранее для их соперников. Все события этого матча уместились во втором периоде. Защитник Юрий Ляпкин открыл счет, но канадцы за полторы минуты забросили три шайбы подряд, а позже Якушев сумел лишь сократить отставание. Но главной потерей для «Красной машины» стала травма Харламова, выведенного из строя известным своей жесткостью Бобби Кларком.

Харламов был вынужден пропустить этот матч, ставший самым напряженным и драматичным по сюжету. Гости быстро повели в счете, но Якушев и Петров обеспечили нашим преимущество, которое, впрочем, продержалось недолго. В начале третьего периода хозяевам снова пришлось догонять — это сделал Якушев, и ничейный счет продержался до конца 58-й минуты. Но за 126 секунд до финальной сирены оборона сборной СССР все-таки дрогнула. В серии установилось равенство: по три победы каждой команды при одной ничьей.

Решающая встреча, как и полагается, превзошла по накалу и предыдущую, и все остальные. Харламов, хоть и не залечил травму до конца, но вернулся в строй и даже сумел поучаствовать в одной из голевых атак. Инициатива постоянно была на стороне советской сборной. Якушев, Владимир Лутченко и Шадрин трижды выводили ее вперед, но соперник каждый раз отыгрывался. Ко второму перерыву нашим удалось создать задел в две шайбы благодаря тому же Якушеву и Валерию Васильеву. Оставалось продержаться лишь 20 минут...

Но канадцы были верны себе и бились до конца. К 54-й минуте им удалось сравнять счет, а за 34 секунды до конца наступила развязка — Пол Хендерсон стал героем Канады на все времена, решив исход Суперсерии.